Zmarły w 2009 roku, do samego końca aktywny muzycznie Les Paul to legenda jazzowej gitary elektrycznej. To w równej mierze geniusz tego instrumentu, innowator, niepowtarzalny konstruktor elektroniki, a także wybitny realizator nagrań i inżynier dźwięku oraz pionier różnych nowatorskich technik nagraniowych.
Można zaryzykować twierdzenie, że co trzecia markowa gitara elektryczna używana na świecie ma gdzieś wygrawerowane jego nazwisko. Nie mam tu na myśli modeli sygnowanych, jakich pełno na rynku i których istnienie podyktowane jest wymogami marketingu, ale takie, które zawierają rozwiązania techniczne często opatentowane przez muzyka, lub nieodłącznie związanej z jego karierą firmy Gibson. „The Jazzman”, to składająca się z dwu krążków CD składanka wypełniona po brzegi różnymi nagraniami pochodzącymi z późnych lat czterdziestych ubiegłego wieku. Wczesna kariera Les Paula to głównie jego udział w różnych nagraniach, często przypadkowych składów, no i przeboje, z ówczesnego punktu widzenia – muzyki rozrywkowej, szczególnie te z wokalnym udziałem jego żony – Mary Ford. Ukazywały się głównie na singlach, więc z okresu lat 40-tych, 50-tych i 60-tych nie da się wybrać albumu, który jakoś szczególnie wyróżniałby się na tle innych nagrań gitarzysty i nadawał się do naszego Kanonu Jazzu. Stąd też obecność w nim, co nietypowe, choć dość charakterystyczne dla gwiazd tego okresu, kompilacji nagrań. Z pewnością przyjdzie również czas, żeby w Kanonie umieścić późniejsze nagrania Les Paula – albumy takie, jak „The Guitar Artistry Of Les Paul” z 1971 roku, czy „Chester And Lester” z 1976, a także, ale to za jakieś 20 lat – „Les Paul And Friends: American Made World Played” z 2005 w Kanonie znaleźć się powinny. To jednak wczesne nagrania Les Paula są bardziej przełomowe i historycznie ważne. Z tego okresu większość z nich dostępna jest na składankach, a „The Jazzman” skupia się zgodnie z nazwą na tej bardziej jazzowej stronie muzycznej aktywności Les Paula.
Zestaw obejmuje zarówno nagrania tria gitarzysty, jak i różne większe gwiazdorskie składy. Większość nagrań, to rejestracje popularnych w swoim czasie transmisji radiowych z występów na żywo. Część z tych rejestracji dostępna jest również na innych wydawnictwach, jednak wczesny dorobek Les Paula nie doczekał się jeszcze referencyjnej kompilacji, więc trzeba polować na składanki takie, jak „The Jazzman”.
Większość tych nagrań zachowała się w całkiem dobrym stanie technicznym. Album zawiera kompletny opis dyskograficzny składów oraz okoliczności i czasu nagrania, co nie jest częste w wypadku nagrań, do których prawa autorskie już dawno wygasły.
Fanów charakterystycznego brzmienia gitary Les Paula z pewnością bardziej zainteresują utwory nagrane w trio, gdzie gitara pełni rolę jedynego instrumentu melodycznego. Niewątpliwą ciekawostką jest nieznane mi wcześniej wspólne nagranie z towarzyszeniem sekcji rytmicznej 4 gitarzystów – Les Paula, Barney Kessela, Irwinga Ashby i Arva Garrison w utworze „Honeysuckle Rose”.
W nagraniach zrealizowanych w większych składach gitara Les Paula pełni raczej funkcję rytmiczną, choć w odróżnieniu od innych gitarzystów swoich czasów – w większości prezentowanych utworów muzyk dostaje chwilę na krótką solówkę. Muzycy grający w zajmującej większą część pierwszej płyty rejestracji transmisji radiowej z Los Angeles z 2 lipca 1944 roku to między innymi J. J. Johnson, Illinois Jacquet, Nat King Cole i Red Callender.
Na nagrania Les Paula z tego okresu trzeba patrzeć jak na wstęp do późniejszej wielkiej kariery obejmującej zarówno stricte jazzowe pozycje – jak „The Guitar Artistry Of Les Paul” jak i długi okres wspólnych nagrań z Mary Ford – duetu, który odniósł niebywały sukces w muzyce popularnej zanim wynaleziono rock and roll. Les Paul to także pierwsze wielośladowe nagrania gitary elektrycznej, wieloletnia współpraca z Chetem Atkinsem, niezliczone sesje z praktycznie wszystkimi wielkimi postaciami jazzu, jak i trudna do ogarnięcia liczba różnorodnych nagród muzycznych z Grammy na czele.
Kiedy w 2005 roku Les Paul nagrywał płytę w duetach nazwaną „American Made World Player” na wezwanie bez większego namysłu stawili się między innymi Eric Clapton, Peter Frampton, Jeff Beck, Richie Sambora, Keith Richards, Buddy Guy, Steve Miller, Sting, Joss Stone i Mick Hucknall. Wszyscy chcieli zapewne stać się częścią niezwykłej fonograficznej legendy życia i muzyki genialnego Les Paula.
„The Jazzman” to przede wszystkim dokument z początków kariery wielkiego mistrza. Nagrania są dobre technicznie i świetnie opisane. Dają przedsmak tego, co Les Paul dał nam wszystkim przez wiele lat swojej muzycznej aktywności.

RadioJAZZ.FM poleca!
Rafał Garszczyński
Rafal[małpa]radiojazz.fm
CD1:

1. Radio Announcement
2. I Found A New Baby – Jam Session
3. Announcement
4. Sweet Lorraine – Jam Session
5. Announcement
6. Rosetta – Jam Session
7. Announcement
8. The Man I Love – Jam Session
9. Announcement
10. Bugle Call Rag – Jam Session
11. Announcement
12. Lester Leaps In – Jam Session
13. Announcement
14. Body And Soul – Jam Session
15. Tea For Two – Jam Session
16. Announcement
17. Blues – Jam session
18. It Must Be True - Les Paul Speaks – Les Paul & His Trio
19. How High The Moon - Les Paul & His Trio

20. Begin The Beguine - Les Paul & His Trio

    CD2:

21. Les Paul Speaks - Dream Dust - Les Paul & His Trio
22. Fine And Dandy - Les Paul & His Trio
23. Somebody Loves Me - Les Paul with Art Tatum
24. Just You, Just Me - Eddie Heywood with Sextet
25. I Found A New Baby - Eddie Heywood with Sextet
26. September In The Rain - Willie Smith & His Orchestra
27. You Ought To Be In Pictures - Willie Smith & His Orchestra
28. Moten Swing - Willie Smith & His Orchestra
29. Willow Weep For Me - Willie Smith & His Orchestra
30. China Stomp - Les Paul & Lionel Hampton
31. Star Dust - Les Paul & Lionel Hampton
32. Honeysuckle Rose – Les Paul
33. I Can't Believe That You're In Love With Me - Les Paul & His Trio
34. Body And Soul - Les Paul & His Trio
35. Get Happy - Les Paul & Harry Sweets Edison
36. Sweets - Les Paul & Harry Sweets Edison
37. These Foolish Things (Remind Me Of You) - Les Paul & Harry Sweets Edison
38. Embraceable You - Les Paul & His Trio
39. You Brought A New Kind Of Love To Me - Les Paul & His Trio
40. Blue Skies - Les Paul & His Trio
41. Begin The Beguine - Les Paul & His Trio
42. Steel Guitar Rag - Les Paul & His Trio
43. Guitar Boogie - Les Paul & His Trio

44. Moten Swing - Willie Smith & His Orchestra

    Les Paul

    The Jazzman

    Format: 2CD

    Wytwórnia: Avid Entertainment

    Numer: 5022810194026

    Les Paul – g,

    W różnych nagraniach wzięli między innymi udział:

    Barney Kessel - g,

    Irving Ashby – g,

    Arvin Garrison – g,

    Shorty Sherock – tp,

    Harry Sweets Edison – tp,

    Illinois Jacquet – ts,

    J. J. Johnson – tromb,

    Vic Dickerson – tromb,

    Nat King Cole – p, voc,

    Art Tatum – p,

    Lionel Hampton – p, vib,

    Eddie Heywood – p,

    Red Callender – b,

    Oscar Pettiford – b,

    Dave Coleman – dr,

    Nick Fatool – dr,

    Sid Catlett – dr.