Mulatu Astatke ‒ ojciec chrzestny Ethio-jazzu, etiopski wibrafonista, pianista i aranżer ‒ ogłasza premierę Mulatu Plays Mulatu. Będzie to jego pierwszy duży album studyjny sygnowany własnym nazwiskiem od ponad dziesięciu lat. Ukaże się 26 września za pośrednictwem wytwórni Strut.

Mulatu Plays Mulatu zawierać będzie nowe aranżacje niektórych z klasycznych kompozycji Astatke, które pomogły zmienić oblicze muzyki etiopskiej pod koniec lat 60. i na początku lat 70. „Ethio-jazz łączy nas i czyni jednością” ‒ wyjaśnia. „Ten album jest kulminacją mojej pracy, która przyniosła tę muzykę światu i oddaje szacunek naszym nieznanym bohaterom, oryginalnym muzycznym naukowcom w Etiopii, którzy odkryli nam muzykę naszej kultury”. Mulatu Plays Mulatu realizuje jego długoterminową wizję Ethio-jazzu, równoważąc zachodnie aranżacje jazzowe z dźwiękami tradycyjnych etiopskich instrumentów, takich jak krar, masenqo, washint, kebero i begena.

Materiał jest przekształcany za pomocą bogatych tekstur, rozbudowanych improwizacji i pogłębionej złożoności rytmicznej. Znane kompozycje, takie jak Yekermo Sew, Kulun i Netsanet, zostały tu odkryte na nowo w eleganckich wykonaniach bigbandowych. Ostatni z nich został wybrany na pierwszy singiel promujący album. Astatke nagrywał go między Londynem a Addis Abebą we współpracy z wieloletnim brytyjskim zespołem doskonalonym przez lata występów na żywo w etiopskim klubie Jazz Village.

Album został wyprodukowany przez Dextera Story'ego i zawiera utwory nagrane z udziałem współczesnych artystów z Los Angeles: Carlosa Niño i Kibroma Birhane'a. Został nagrany i zmiksowany przez Isabel Gracefield w RAK Studios w Londynie i przez Dextera Story'ego w Addis Abebie. Grafikę albumu stworzył przez Wendimagegna Belete, a zdjęcia wykonał Alexis Maryon.

Mulatu Plays Mulatu będzie towarzyszyć seria europejskich tras koncertowych we wrześniu, a kolejne daty zostaną dodane.