Roscoe Mitchell, fot. Jean Baptiste Millot
Amerykańska organizacja National Endowment for the Arts przyznała swoje doroczne nagrody dla mistrzów jazzu - NEA Jazz Masters 2020. Podczas ceremonii w San Francisco wyróżnieni zostali: saksofonista Roscoe Mitchell, basista Reggie Workman, wokalista Bobby McFerrin i popularyzatorka jazzu Dorthaan Kirk.
Przyznawana od 1982 nagroda NEA Jazz Masters przez wielu jest uznawana za najwyższy zaszczyt, jakiego może dostąpić amerykański jazzman za życia. Procedura przyznania wyróżnienia jest złożona i rozpoczyna ją proces publicznego nominowania, po którym następuje przegląd przez ekspertów wszystkich nominacji i ostateczny wybór.
Urodzony w Chicago Roscoe Mitchell jest żywą legendą awangardowego jazzu, współtwórcą Art Ensemble of Chicago i kluczową postacią w Association for the Advancement of Creative Musicians, słynnej organizacji non-profit założonej w połowie lat 60. Jako kompozytor czerpie z różnych źródeł, od muzyki klasycznej do funku i afrykańskich piosenek ludowych. Obecnie stoi na czele katedry kompozycji w Mills College w Oakland w Kalifornii.
Bobby McFerrin jest jednym z najbardziej znanych wokalistów jazzowych. Podziwianym na całym świecie za swój zdumiewający czterooktawowy wokal i technikę wykonawczą. Jest również dziesięciokrotnym zdobywcą nagrody Grammy. Jego przebojowy hit „Don’t Worry Be Happy” z 1988 roku stał się pierwszym utworem a cappella, który osiągnął pierwsze miejsce na liście Billboardu.
Basista Reggie Workman był członkiem dwóch prawdopodobnie najważniejszych składów jazzowych w historii: John Coltrane Quartet i Art Blakey's Jazz Messengers. Współpracował również z Yusefem Lateefem, Pharoahem Sandersem, Oliverem Lakiem i Andrew Cyrille’em. Jest także profesorem w New School’s College of Performing Arts w Nowym Jorku, gdzie uczy od 1987 roku.
Dorthaan Kirk jest pionierką radia jazzowego. Pracuje w tym medium w różnych rolach od ponad czterech dekad. Nazywana „Newark's First Lady of Jazz”, Kirk była organizatorem i producentem wielu wydarzeń jazzowych głównie w Newark i okolicach, w stanie New Jersey. Jest również zapalonym zwolennikiem edukacji jazzowej dla dzieci.
