Można długo debatować i spierać się, dyskutując nad tym, czy Aretha Franklin jest wokalistką jazzową. To w zasadzie dyskusja o istocie gatunku i tym, jak daleko można poszerzać jego granice. Dla stylistycznych purystów cała twórczość Arethy Franklin do jazzu nawet się nie zbliża. Stosując podobne reguły, trzeba odrzucić Franka Sinatrę, Nat King Cole’a, a także sporą część stricte jazzowej muzyki elektrycznej z lat sześćdziesiątych, zarówno tej mocno rockowej, jak i przebojową twórczość muzyków w rodzaju George’a Bensona. Są tacy, którzy twierdzą, że jak nie ma swingu i improwizacji, to na półce z jazzem takiego albumu nie wolno postawić.

W mojej definicji jazzu „Amazing Grace” – album zwyczajnie genialny mieści się z całą pewnością. Zresztą nawet jeśli by się nie mieścił, i tak byłby genialny. A poza tym niezależnie od swojej genialności jest zwyczajnie prawdziwy i spontaniczny, a tak nagrana muzyka obroni się sama poprzez emocje, jakie z sobą niesie każdy dźwięk.

„Amazing Grace” to także jeden z tych nielicznych albumów, który po latach ukazał się w mocno rozszerzonej wersji, która warta jest każdych pieniędzy. To nieczęsty przypadek. Dzisiejsze cyfrowe edycje, często wypełniane są studyjnymi odrzutami, jeśli bowiem oryginał trwał nieco ponad 30 minut – nie wypada sprzedawać krążka CD w połowie pustego, w archiwach zawsze coś się znajdzie. W przypadku dwupłytowego wydania „Amazing Grace” każdy wcześniej nieznany utwór jest równie dobry jak te wybrane na podwójną płytę analogową w 1972 roku. W efekcie producenci postanowili przedstawić cały dostępny materiał porządkując go chronologicznie w postaci zapisu dwu zagranych dzień po dniu w kościele New Temple Missionary Baptist Church w Los Angeles koncertów, przez niektórych do dziś nazywanych mszami, choć z pewnością z tradycyjną liturgią owe muzyczne wydarzenia nie miały wiele wspólnego.

Wielu nazywa album „Amazing Grace” najdoskonalszą płytą gospel w historii gatunku. Nieważne, czy rzeczywiście jest tą najlepszą, faktem jest że to niezwykły dokumentalny zapis dwu koncertów, być może najważniejszych jakie dała w życiu Aretha Franklin. Historię możecie poznać czytając jedną z jej licznych biografii. Aretha Franklin ma na swoim koncie wiele płyt, których powstaniem rządzili dystrybutorzy i potrzeba zarobienia pieniędzy w czasach, kiedy tych artystce brakowało. „Amazing Grace” jest jednym z najważniejszych w jej dyskografii.

Aretha Franklin dorastała otoczona przez dźwięki gospel, nagrywając „Amazing Grace” chciała powrócić do swoich korzeni, a także uhonorować wszystkich, którzy byli jej muzyczną inspiracją, w tym własnego ojca, z którym nie miała łatwego życia i Clarę Ward, która od zawsze była jej muzyczną bohaterką.

Pierwszemu wydaniu albumu producenci z Atlanticu zrobili wielką krzywdę, ingerując ponad miarę w muzyczną zawartość i chronologię koncertu. Mimo tego wkrótce po wydaniu album otrzymał zasłużoną statuetkę Grammy i do dziś pozostaje jednym z najlepiej sprzedających się płyt gospel, pomimo faktu, że od jego wydania minęło już ponad 40 lat. Takiej pasji, muzycznej energii i zaangażowania trudno szukać na bardziej komercyjnych płytach Arethy Franklin, a nawet na jej innych nagraniach koncertowych. To właśnie gospel był zawsze i jest do dziś jej stylem.

RadioJAZZ.FM poleca!
Rafał Garszczyński
Rafal[malpa]radiojazz.fm

CD1:

1. Organ Introduction (On Our Way) - Ken Lupper
2. Opening Remarks - Rev. James Cleveland
3. On Our Way - Southern California Community Choir
4. Aretha's Introduction - Rev. James Cleveland
5. Wholy Holy
6. You'll Never Walk Alone
7. What A Friend We Have In Jesus
8. Precious Memories - Aretha Franklin & Rev. James Cleveland
9. How I Got Over
10. Precious Lord, Take My Hand
11. You've Got Friend
12. Climbing Higher Mountains
13. Amazing Grace
14. My Sweet Lord - Rev. James Cleveland
15. Give Yourself To Jesus

CD2:

1. Organ Introduction (On Our Way) / Opening Remarks - Ken Lupper & Rev. James Cleveland
2. On Our Way - Southern California Community Choir
3. Aretha's Introduction - Rev. James Cleveland
4. What A Friend We Have In Jesus
5. Wholy Holy
6. Climbing Higher Mountains
7. God Will Take Care Of You
8. Old Landmark
9. Mary, Don't You Weep
10. Never Grow Old
11. Remarks By Reverend C. L. Franklin - Rev. Clarence LaVaughn Franklin
12. Precious Memories - Aretha Franklin & Rev. James Cleveland
13. My Sweet Lord

Aretha Franklin – Amazing Grace: The Complete Recordings

Format: 2CD, Wytwórnia: Atlantic / Rhino, Numer: 081227562724

Aretha Franklin – voc, p, celeste

Cornell Dupree – g,

Ken Lupper – org,

Rev. James Cleveland – voc, p,

Chuck Rainey – b,

Bernard Pretty Purdie – dr,

Pancho Morales – conga,

Southern California Community Choir – chór.