Można długo debatować i spierać się, dyskutując nad tym, czy Aretha Franklin jest wokalistką jazzową. To w zasadzie dyskusja o istocie gatunku i tym, jak daleko można poszerzać jego granice. Dla stylistycznych purystów cała twórczość Arethy Franklin do jazzu nawet się nie zbliża. Stosując podobne reguły, trzeba odrzucić Franka Sinatrę, Nat King Cole’a, a także sporą część stricte jazzowej muzyki elektrycznej z lat sześćdziesiątych, zarówno tej mocno rockowej, jak i przebojową twórczość muzyków w rodzaju George’a Bensona. Są tacy, którzy twierdzą, że jak nie ma swingu i improwizacji, to na półce z jazzem takiego albumu nie wolno postawić.
W mojej definicji jazzu „Amazing Grace” – album zwyczajnie genialny mieści się z całą pewnością. Zresztą nawet jeśli by się nie mieścił, i tak byłby genialny. A poza tym niezależnie od swojej genialności jest zwyczajnie prawdziwy i spontaniczny, a tak nagrana muzyka obroni się sama poprzez emocje, jakie z sobą niesie każdy dźwięk.
„Amazing Grace” to także jeden z tych nielicznych albumów, który po latach ukazał się w mocno rozszerzonej wersji, która warta jest każdych pieniędzy. To nieczęsty przypadek. Dzisiejsze cyfrowe edycje, często wypełniane są studyjnymi odrzutami, jeśli bowiem oryginał trwał nieco ponad 30 minut – nie wypada sprzedawać krążka CD w połowie pustego, w archiwach zawsze coś się znajdzie. W przypadku dwupłytowego wydania „Amazing Grace” każdy wcześniej nieznany utwór jest równie dobry jak te wybrane na podwójną płytę analogową w 1972 roku. W efekcie producenci postanowili przedstawić cały dostępny materiał porządkując go chronologicznie w postaci zapisu dwu zagranych dzień po dniu w kościele New Temple Missionary Baptist Church w Los Angeles koncertów, przez niektórych do dziś nazywanych mszami, choć z pewnością z tradycyjną liturgią owe muzyczne wydarzenia nie miały wiele wspólnego.
Wielu nazywa album „Amazing Grace” najdoskonalszą płytą gospel w historii gatunku. Nieważne, czy rzeczywiście jest tą najlepszą, faktem jest że to niezwykły dokumentalny zapis dwu koncertów, być może najważniejszych jakie dała w życiu Aretha Franklin. Historię możecie poznać czytając jedną z jej licznych biografii. Aretha Franklin ma na swoim koncie wiele płyt, których powstaniem rządzili dystrybutorzy i potrzeba zarobienia pieniędzy w czasach, kiedy tych artystce brakowało. „Amazing Grace” jest jednym z najważniejszych w jej dyskografii.
Aretha Franklin dorastała otoczona przez dźwięki gospel, nagrywając „Amazing Grace” chciała powrócić do swoich korzeni, a także uhonorować wszystkich, którzy byli jej muzyczną inspiracją, w tym własnego ojca, z którym nie miała łatwego życia i Clarę Ward, która od zawsze była jej muzyczną bohaterką.
Pierwszemu wydaniu albumu producenci z Atlanticu zrobili wielką krzywdę, ingerując ponad miarę w muzyczną zawartość i chronologię koncertu. Mimo tego wkrótce po wydaniu album otrzymał zasłużoną statuetkę Grammy i do dziś pozostaje jednym z najlepiej sprzedających się płyt gospel, pomimo faktu, że od jego wydania minęło już ponad 40 lat. Takiej pasji, muzycznej energii i zaangażowania trudno szukać na bardziej komercyjnych płytach Arethy Franklin, a nawet na jej innych nagraniach koncertowych. To właśnie gospel był zawsze i jest do dziś jej stylem.
RadioJAZZ.FM poleca!
Rafał Garszczyński
Rafal[malpa]radiojazz.fm
CD1:
- Organ Introduction (On Our Way) - Ken Lupper
- Opening Remarks - Rev. James Cleveland
- On Our Way - Southern California Community Choir
- Aretha's Introduction - Rev. James Cleveland
- Wholy Holy
- You'll Never Walk Alone
- What A Friend We Have In Jesus
- Precious Memories - Aretha Franklin & Rev. James Cleveland
- How I Got Over
- Precious Lord, Take My Hand
- You've Got Friend
- Climbing Higher Mountains
- Amazing Grace
- My Sweet Lord - Rev. James Cleveland
- Give Yourself To Jesus
CD2:
- Organ Introduction (On Our Way) / Opening Remarks - Ken Lupper & Rev. James Cleveland
- On Our Way - Southern California Community Choir
- Aretha's Introduction - Rev. James Cleveland
- What A Friend We Have In Jesus
- Wholy Holy
- Climbing Higher Mountains
- God Will Take Care Of You
- Old Landmark
- Mary, Don't You Weep
- Never Grow Old
- Remarks By Reverend C. L. Franklin - Rev. Clarence LaVaughn Franklin
- Precious Memories - Aretha Franklin & Rev. James Cleveland
- My Sweet Lord
Aretha Franklin – Amazing Grace: The Complete Recordings
Format: 2CD, Wytwórnia: Atlantic / Rhino, Numer: 081227562724
Aretha Franklin – voc, p, celeste
Cornell Dupree – g,
Ken Lupper – org,
Rev. James Cleveland – voc, p,
Chuck Rainey – b,
Bernard Pretty Purdie – dr,
Pancho Morales – conga,
Southern California Community Choir – chór.